DÍA 1:
Llegamos a esta ciudad sin saber mucho de ella - salvo que en invierno es imposible venir por las bajas temperaturas (a menos que seas pariente de algún pingüino) - en un vuelo de 2:20 horas en un Embracer brasileño que posee la flota de American Eagle. Es bastante cómodo para un trayecto en económica y tiene muy buena atención.
El aeropuerto es pequeño. Les sugiero contratar algún tipo de servicio de recojo, ya que facilita las cosas. A nosotros nos esperaba un propio que nos ayudó con las maletas hasta la inmensa Suburban que llevó todo nuestro equipaje hasta el primer hotel que habíamos reservado solo por dos noches (ya que el que yo había elegido no tenía disponibilidad para esas dos primeras fechas). Costo por el trayecto: US$ 39.00 más propina (que nos fue cubierto por la Cleveland Clinic).
Este hotel es un Courtyard by Marriott ubicado en el University Circle, perfecto para nuestros planes, y se consigue a un costo de US$ 130.00 plus taxes por una habitación regular y sin desayuno.
El hotel es bien cumplidor y la gente de lo más amable. Tiene además un servicio de shuttle que te lleva a donde tú quieras en un radio de dos millas (gratis, pero si les das una propina te harán más extenso el radio de acción).
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| Embracer de American Eagle |
No nos equivocamos escogiendo el rumbo al pedirle al driver que nos dejara en LITTLE ITALY, que está en la misma zona y que alberga numerosos exponentes italianos en este barrio singular. Lo mejor fue que en esta oportunidad lo elegimos al azar; lleva de nombre MIA BELLA www.mblittleitaly.com y está ubicado en el 12200 Mayfield RD. Allí nos engreímos con dos black para mí, una copa de Pinot Grigio Redwood para mi consorte y dos extraordinarios platos principales para cenar: unas tagliatelle con un pomodoro extraordinario (se llama MIA BELLA PASTA y es la pureza y simpleza de una buena receta bien ejecutada) y un SPICY COUSCOUS con verduritas crocantes y langostinos a punto de cielo (desde donde los angelitos me cantaban La Traviatta de Puccini…). Un expreso coronó esta magnífica experiencia al azar, que fue lo que a nosotros los foodies nos parece como si las películas Tomb Rider o En Busca del Tesoro Perdido fueran una realidad. Altamente recomendable; el costo fue de US$ 71.00 por dos personas, más propina.
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| Little Italy. Al fondo, en la esquina, el Mia Bella |
DÍA 2:
La noche siguiente, después de lo que teníamos que hacer, reservé una mesa (por una recomendación del hotel) en una Brasserie llamada L'ALBATROS, ubicada en el 11401 Bellflower Rd., muy cerca del hotel. Nos encontramos con una casa típica de la zona, full de comensales, un excelente ambiance que nos entusiasmó y, aunque no lo crean, se me presentó una visión asegurándome que esta sería una noche memorable.
Comenzamos por los aperitivos de rigor acompañados de buen pan y mantequillas saborizadas que estaban muy cumplidoras (¡qué importante es que te llegue el pan caliente a la mesa!). De entrada pedimos una selección de cinco quesos escogidos por nosotros, de una variedad de diez presentados en un carrito muy singular. Nos transportaron a la campiña francesa, a la Toscana y a la zona local; un gol la elección de este primer plato exploratorio.
De principales hubo un extraordinario MOULES FRITES, que los hay por doquier en este planeta; pero no se equivoquen: este es el mejor o uno de los tres mejores que he probado a lo largo de mis viajes y, créanme, he comido muchísimos en los mejores lugares de donde ellos son nativos. Estos vienen de la bahía de Prince Charles en Canadá, muy cerca de Cleveland. Este estaba ligeramente picante, muy bueno de sabor, muy jugoso, los choritos (mejillones) frescos y tiernos, las papas fritas sin igual... Repito, de los mejores que he probado buscando el Grial del Sabor. Tienen un especial lugar en mi memoria. Acompañó este plato un ASADO DE TIRA DE VERDADERA TERNERA (no como nos engañan en Lima) en reducción, supongo, de un excelente vino (porque estaba de buena la salsa que casi me olvidé del buen risotto que la escoltó). Dos expresos, una botella de un buen Albariño (no sé por qué se me dio por repetirlo en dos días, ¿será que es una premonición de un próximo viaje a la madre patria?). Para esta extraordinaria cena y velada para dos personas, US$140.00 más propina.
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| Albatros: Moules Frites |
DÍA 3:
Decidimos esa noche llevarnos por la crítica local y optamos por ir a un restaurante altamente recomendable, no solo por su cocina marina sino también por su ubicación espectacular con vista al lago. Se apellida PIER W. De primera impresión nos gustó muchísimo por su diseño y ubicación. La atención, para qué, fue buena y con mucha prontitud, el pan llegó inmediatamente (con dos mantequillas de sabores que no me gustaron, así que opté por pedirles la natural y resultó ser el mejor acierto de la noche... Très bonne!). De cenar, unas PAPARDELLE CON LANGOSTA y un SEA BASS acompañado de un RISOTTO CON ACEITUNAS y un alioli medio raro. Ninguno estuvo a la altura de la circunstancias: el primero vino con una salsa que parecía una sopa y con falta de sabor y en el segundo el risotto estaba tan cocido que parecía una mazamorra. Considero que para un restaurante cinco tenedores es una falla garrafal que su Head Chef no esté verificando lo que su brigada prepara y él deja que salga. Como no estábamos a gusto, solo comimos un tercio de lo ordenado y devolvimos el resto. Dado que nos queríamos quitar el clavo, pedimos un CINNAMON ROLL con un crispy tocino cubierto de chocolate que fue una nueva decepción: estaba de seco que parecía un chiringuito norteño. Lo más triste es que se acercó la anfitriona/mozo a decirnos que era una cortesía por los platos de fondo, y yo les comento a ustedes que si a alguien le sucede eso en uno de mis restaurantes, hace rato nosotros hubiésemos invitado la cuenta y nos hubiéramos desecho en disculpas, ya que se trata de un TOP RESTAURANT y este tipo de fallas son UNFORGETABLE… Si no sabes cómo manejar el tema... En fin cada loco con su tema.
Cuenta por dos personas, con dos platos y dos drinks US$90.00 más propina y ¡US$70.00 de taxi/remise ida y vuelta desde mi hotel!
Aquí quiero hacer un comentario sobre el tema de los taxis/remises que tomamos en los hoteles, dirigidos por los Concierge/Valet Parking. Es el siguiente:
En nuestro caso, en el hotel Intercontinental Cleveland, llaman a sus contactos y te clavan la espada. Sale el doble que si tú te bajas una aplicación como UBER, por ejemplo, das tu teléfono, pones tu TC y listo. Ya puedes comenzar a navegar y pedir los taxis por la web a precios locales y, lo mejor, no pagas nada (ya que te lo cargan a tu TC). La otra es aprender a manejarte con el transporte público y ni te cuento lo que te vas a ahorrar.
Aquí quiero hacer un comentario sobre el tema de los taxis/remises que tomamos en los hoteles, dirigidos por los Concierge/Valet Parking. Es el siguiente:
En nuestro caso, en el hotel Intercontinental Cleveland, llaman a sus contactos y te clavan la espada. Sale el doble que si tú te bajas una aplicación como UBER, por ejemplo, das tu teléfono, pones tu TC y listo. Ya puedes comenzar a navegar y pedir los taxis por la web a precios locales y, lo mejor, no pagas nada (ya que te lo cargan a tu TC). La otra es aprender a manejarte con el transporte público y ni te cuento lo que te vas a ahorrar.
DÍA 4:
Decidimos cenar en CROP KITCHEN 11460 Uptown Avenue (216) 6962767, cerca de nuestro hotel (que está ubicado en Circle City, un distrito super trendy). El restaurante es de corte muy moderno y a la vez muy acogedor. Ordenamos un par de cócteles y varios piqueos, como el CHERRY BOMB (que es un tomate relleno arrebozado, muy bueno) y el ORANGE MISO POPCORN (que es cancha mezclada con intenciones asiáticas; muy simpática la idea pero algo medio raro al paladar). Seguimos con unos tentáculos de calamares crispy mezclados con alioli de curry verde con coco, más un cole slaw Napa Valley y algas marinas (la verdad que es espectacular, ojalá lo pueda recrear en Lima... ¡Es un MUST!
Decidimos cenar en CROP KITCHEN 11460 Uptown Avenue (216) 6962767, cerca de nuestro hotel (que está ubicado en Circle City, un distrito super trendy). El restaurante es de corte muy moderno y a la vez muy acogedor. Ordenamos un par de cócteles y varios piqueos, como el CHERRY BOMB (que es un tomate relleno arrebozado, muy bueno) y el ORANGE MISO POPCORN (que es cancha mezclada con intenciones asiáticas; muy simpática la idea pero algo medio raro al paladar). Seguimos con unos tentáculos de calamares crispy mezclados con alioli de curry verde con coco, más un cole slaw Napa Valley y algas marinas (la verdad que es espectacular, ojalá lo pueda recrear en Lima... ¡Es un MUST!
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| Crop Kitcen |
Para finalizar pedimos un BIG PLATE (opción para compartir en este restaurante) de CHICKEN CURRY RICE que nos transportó a Bombay directamente o, a lo mejor, a Indonesia, no sé, pero ¡de LUXE! Y nos lo acompañaron con un arroz salvaje súper tierno y sabroso que hacía la vez de árbitro en este partido celestial.
US$ 81.00 por dos personas por esta extraordinaria experiencia. Preguntar por DREW, que es la persona que nos atendió y a la cual le dejé US$ 40.00 de propina (así que si le dicen que son de Perú, estoy de seguro de que los va a adorar y a lo mejor les baila la Marseillesa).
DÍA 5:
US$ 81.00 por dos personas por esta extraordinaria experiencia. Preguntar por DREW, que es la persona que nos atendió y a la cual le dejé US$ 40.00 de propina (así que si le dicen que son de Perú, estoy de seguro de que los va a adorar y a lo mejor les baila la Marseillesa).
DÍA 5:
LOLA BISTRO, 2058 East 4th St., (216) 621-5652 www.lolabistrot.com, fue el elegido para esta cuarta noche. Le pertenece al famoso chef Michael Simmons, quien es muy conocido por ser un IRON CHEF. Además de muchos palmarés a cuestas tiene las mejores críticas de la ciudad, así como cuatro diamantes de crítica culinaria.
Está localizado en una calle con demasiado ambiente nocturno como para dejarlo. No necesariamente tienes que venir a comer, también puedes pasarla de lo mejor en su barra o terraza con excelentes piqueos.
APERITIVOS: Black Label Rocks y Absolut Tonic (6)
ABREBOCAS: excelente pan y mantequilla.
ENTRADAS: TUÉTANO o BONE MARROW, que para mí fue una sorpresa ya que fue la primera vez que lo probé a la milanesa (toda una extraña experiencia); PORK BELLY o PANCETA, buenísimo.
PRINCIPAL: para compartir, un ESTURIÓN cocido a la perfección, que viene acompañado de sus huevas (caviar)... ¡Absolutamente perfecto, EL ÉXTASIS!
Más un EXPRESO, para una cuenta de US$ 160.00 además de propina por un upscale restaurant. Must come.
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| Exteriores del Lola Bistro |
DÍA 6:
A mediodía fuimos al famoso ROCK AND ROLL HALL OF FAME, donde por US$ 22.00 por persona revivirás - por el tiempo que desees dedicarle - toda la historia de la música americana sumada a los Beatles y los Rolling Stones en seis pisos que harán una delicia sin paralelo. Esta lugar, para mí, sin dudas, fue uno de los mejores sitios que he visitado. Quedo muy feliz.
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| Cuna del Rock & Roll |
Muy buenas cervezas artesanales (GUINNESS, NEW CASTLE), un excelente sándwich llamado IRISH DIP (que consiste en un suave pan tipo sub relleno de roast beef y queso suizo y que se come remojándolo en un au jus espectacular). Le sumamos un BUN DE PULL PORK muy bueno y un pollo grillado que pasó desapercibido o sin pena ni gloria.
US$ 57.00 más propina.
Esa noche nos fuimos a cenar al CROP BISTROT AND BAR en 2537 Lorain Ave., (216) 696-2767. Este restaurante es el hermano mayor del CROP KITCHEN que les he referido anteriormente. Está ubicado dentro de un edificio antiguo restaurado que, de por sí, ya vale la pena pasar a ver; el sitio es muy impresionante.
Comenzamos con dos HENDRICKS en el bar mientras aguardábamos nuestra mesa. De aperitivos tomamos uno que se llama SCALLOPS/FOIE (muy agradable y recomendable), tres DEVILED EGGS (que son tres huevos rellenos con diferentes farsas... creo que en mi casa los hacen mejores), CHEESE PLATE (tienes para escoger entre 3, 5 o 7 de los mejores quesos artesanales nacionales e importados), SHORT RIB (que estaba muy bueno ya que la carne estaba jugosa y tierna y viene acompañada de juliana de vegetales) y VEAL CHOP (que también es recomendable).
Con tres Absolut, tres Johnny Walker Black, un expreso y un CARROT CAKE, una cuenta de US$ 232.00 por cuatro personas, sin propina.
DÍA 7:
De mediodía nos fuimos al HEINEN'S, que queda en el 900 Euclid Avenue (centro). El sitio es fuera de serie: es un banco antiguo restaurado con dos pisos y un anexo. En el primer piso tienes todo tipo de comidas preparadas frescas. Las hay también de otra clase: frutas, los mejores embutidos y quesos de la ciudad, abarrotes, carnes de toda índole, al igual que pescados, ensaladas, sándwiches preparados y a la orden, sopas, postres, galletas... en fin, todo lo que un FOODIE puede soñar encontrar. La remodelación del inmueble costó diez millones de dólares, para darles una idea.
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| Heinen's |
Les recomiendo comprarse un buen pan artesanal, más lo siguiente: CAMBOZOLA BLACK, DELICE DE BOURGOGNE, FROMAGE DE AFFINOIS, ROAST BEEF RARE, PROSCIUTTO SAN DANIELE, BUTTER y a gozar de la vida con una degustación de vinos por copas o de cervezas artesanales.
DÍA 8:
MIA BELLA RESTAURANT, 12200 MAYFIELD Rd., por segunda vez ya que habíamos quedado con muy buenos recuerdos de la anterior experiencia.
De cenar: ARANCINI SICILIANI, CALAMARI, EUROPEAN DELIGHT, VEAL PICCATA, SPICY SHRIMPS COUSCOUS, 2 MIA BELLA POMODORO PASTA, CREAMY CHICKEN POLENTA, CAESAR'S SALAD, RASPBERRY GELATO, CHEESECAKE, CANOLI, 5 JOHNNIE BLACK y un DOUBLE EXPRESSO por un total de US$ 224.00 por cuatro personas, más propina. Vale la pena esta trattoria italiana: tiene muy buen ambiente y está ubicada en Little Italy. Lo que la hace doblemente agradable es el paseo.
DIA 9:
CEVELAND’S FAVORITE DELI SLYMAN’S - donde las estrellas vienen a comer y casa de los más grandes y mejores CORNED BEEF SANDWICHS - está ubicada en 3106 St. Claire Avenue www.slymans.com.
Ojo con los horarios, son muy estrictos: abren de lunes a viernes de 6:00 am a 2:30 pm, sábados de 9:00 am a 1:00 pm y los domingos no abren.
Es para volverse loco. Los sándwiches y sus desayunos son los más famosos en la ciudad y uno de ellos será suficiente para dos personas.
Qué pedir: si es para desayuno, DOS HUEVOS FRESCOS CON PAPAS CASERAS Y CORNED BEEF, o un OMELETTE DE CORNED BEEF Y QUESO, o un sándwich de HUEVO, QUESO Y CORNED BEEF... aunque también hay muchas otras opciones.
Lo mejor son sus famosos sándwiches, como el CORNED BEEF-TRADITIONALY THE BEST, ON RYE; ROAST BEEF, TENDER BRISKET OF BEEF, ON RYE;
PASTRAMI-PEPPERED BEEF, ON RYE.
Y en los calientes: REUBEN- GRILLED RYE, SWISS CHEESE & SAUERKRAUT; CORNED BEEF;
CORNED BEEF MELT- GRILLED RYE, SWISS CHEESE; TURKEY REUBEN- GRILLED RYE, SWISS CHEESE. Tenen también los usuales, así como algunos platos de comida. Les recomiendo venir preparados para la espera, pues el local nos es grande y revienta que es una cosa de locos. Definitivamente, junto con LANGERS en Los Ángeles son los dos mejores sitios de los Estados Unidos de Norteamérica para darse el placer de comer estos sándwiches gigantes en todo el sentido de la palabra (sea de tamaño y de sabor).
4 sándwiches bien despachados por US$ 70.00.
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| Corned Beef Reuben Sandwich |
DÍA 10:
Ese día nos fuimos a CEDAR POINT, donde se encuentra uno de los más grandes, o el más grande parque de montañas rusas, no sé si de los Estados Unidos de Norteamérica o del mundo. Queda a unas 70 millas de Cleveland, para o cual les recomiendo alquilar un auto por el día.
Si las entradas las compras por internet te saldrán un poco más baratas que comprarlas en la boletería (US$ 45.00 por persona). Les recomiendo comprarse el FAST LANE que incluya las cuatro más grandes montañas rusas (hay dos tipos de pases). Este pase cuesta US$ 85.00 por persona y bien vale la pena, ya que la espera promedio para entrar y subir es de una hora y media a tres horas, con lo que con las justas subirías a tres o cuatro juegos. Con el pase la espera se reduce a 15 a 20 minutos o menos, con lo que te podrás subir a todas las montañas rusas (que son como 15, además de otras cosas para hacer).
Nosotros combinamos el paseo con una visita tempranera de 10 am a 2 pm al outlet que se llama AURORA FARMS PREMIUM OUTLETS y que está a 30 millas de la ciudad (a mitad de camino).
La verdad, con mis 59 años bien vividos, la pasé estupendo en compañía de mis hijos: ¡gocé como un colegial!
Esa noche paramos en el camino de regreso en un PANERA, que es una cadena de comida sana donde puedes combinar excelentes tazas de sopas con medias porciones de sándwiches a excelentes precios.
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| Una postalita de Cedar Point para los amigos |
DÍA 11:
De almuerzo, GALLUCCI’S ITALIAN FOODS, 6610 Euclid Ave. Este local es un DELI que, para mí, vende el mejor ROAST BEEF ITALIAN STYLE de la ciudad. Hagan que se lo corten en rodajas delgadas, cómprense un buen pan y buena mostaza y estarán en el paraíso. También sirve comida preparada, que pueden comer en el lugar o llevar a la casa.
Les recomiendo sus PIZZAS en porciones. Su LASAGANA en porción es buenísima y su SUB relleno de embutidos y quesos artesanales, más un pan hecho en casa, los dejarán más que satisfechos y sobre todo contentos. ¡No dejen de venir!
Por la noche: THE BLACK PIG, 2801 BRIDGE STREET, Restaurante famoso por sus cortes y preparaciones con cerdo. Nosotros pedimos: FINGERLING POT, MEAT BOARD (tabla de embutidos), LAMB TARTARE (cordero), MUSSELS PICANTES (choros), 3 PORK BELLY (¡buenísima la panceta!), BEET ROOT SALAD (BETARRAGA), PORK BURGER (de primera), NEW YORK STEAK CON CHOUCROUTE, BOUDIN BLANC (salchicha de cerdo blanca, muy buena), PORK COLLAR (cuello de cerdo), AGNOLOTTI y MARKET FISH. De postre: FINACIERE, CHOC TRUFFLES, 2 PANNA COTTA, 1 CHEESE BOARD, 2 JUGOS, 2 CAFÉS, más 19 TRAGOS, por US$ 630.00 para 9 personas, con propina incluida.
DÍA 12:
CROP KITCHEN, 11460 Uptown Avenue. Es un lugar ideal si estás de negocios por University Circle. Preguntar por DREW, que es un campeón para atender. Este local es muy moderno y era la segunda visita que le hacíamos. De cenar: 2 CHERRY BOMBS (tomates), CRISPY CALAMARI (muy buenos, con aromas asiáticos y muy crocantes), TRUFFLE POPCORN, GOAT CHEESE DUMPLINGS (simpáticos), MUSSELS (choros), PORK SPRING ROLL, GREEN TEA NOODLES (sopa), CALI ROLL, SPICY TUNA ROLL, CHICKEN CURRY RICE (muy bueno), LAMB SHANK SPECIAL (cordero), MAC & CHEESE, PIG MAC (hamburguesa de cerdo), DAILY SOUP, SUNDAE CROPPY, CARROT CAKE, 7 JOHNNIE BLACK, 3 HOT TEAS, por US$ 300.00 para ocho personas y la pasarán bien.
DÍA 13:
L'ALBATROS BRASSERIE, 11401 Bellflower Rd. (Server: Keith, que es muy bueno).
Repetimos esta brasserie-bistrot que es muy simpática y vale la pena. De beber: Johnnie Black (2) Cabernet Bevel (bueno) y Martini. De cenar: ONION SOUP (muy buena), ESCARGOTS (espectaculares), SALMÓN VERLASSO (bueno), CASSOULET (los he comido mejores), MUSSELS (espectaculares), una botella de vino ST. EMILION, cinco QUESOS DE CARRITO, CREME CARAMEL Y EXPRESO por US$ 196.00 para 5 personas.
DÍA 14:
THE GREENHOUSE TAVERN, 2038 East 4th Street.
Acá llegamos de un paseo por el casino como a a las 9 de la noche. El sitio es altamente recomendado por los locales. A mí me pareció cumplidor, con algunos destellos luminosos muy prometedores.
De comer: CLAMS (perfectas), EGGPLANT (de lujo), WINGS (las he comido mejores), 4 DAY PRIME BEEF, 2 JOHNNIE BLACK Y UN CRAMBERRY JUICE para una cuenta de US$182.00 por tres personas, más propina.
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| Greenhouse Tavern |
DÍA 15:
ALMUERZO: Previa visita el WEST MARKET (vale la pena), almorzamos al costado, en MARKET GARDEN BREWERY GARDEN, 1947 W. 25th Street. Pedir los EXAMPLES DE BEER (son buenísimos). De comer, poco: un SPRING PEA SALAD, PORK CHOP y un CHORIZO PIEROGIE por US$ 47.52 para dos personas, más propina.
CENA: CHINATO RISTORANTE, (BY Z. BRUELL), 2079 E. ST www.chinatocleveland.com:
BOFFA BARBARESCO, BURRATA CAPONATA, LOBSTER CRUDO, SQUID FRITO, SALMÓN, VEGAN EGGPLANT, BRAISED BEEF y un JOHNNIE BLACK por US$148.00, más propina. La verdad, es el que menos me gustó de todos los anteriores. No es malo pero tampoco es ESPECTACULAR. Más fama que otra cosa.
DÍA 16:
COWELL & HUBBARD, 1305 EUCLID AVE, www.cowellhubbard.com
De la misma familia que el PARALLAX (resto y lounge) y de otros de la sociedad entre Simmons, Bruell y otros buenos amigos. Está localizado en un sitio histórico, eso también.
De cenar: SEA FOOD DUMPLINGS (muy buenos), CRISPY PORK STACK (cumplidor), MUSSELS PROVENÇAL (muy buenos), ESCARGOTS (très bons), SEARED VERLASSO SALMON (cumplidor), VEAL SWEETBREADS (secos para mí, y les faltó sabor), HOUSE SPAGHETTI (cumplidores), MERENGUE Y APPLE CROSTA, para una cuenta de US$ 165.00 más propina, para tres personas.
Me despido de CLEVELAND habiendo disfrutado del sabor de esta ciudad en primavera. Nos vamos más que agradecidos. Todo nos salió más que a pedir de a boca y, si me preguntan, si necesitase algún arreglo no dudaría en venir a la CLEVELAND CLINIC: ES LO MEJOR, EN ESPECIAL SU HEART DIVISION!
A BIENTÔT!
¡ALFREDO ARAMBURÚ PICASSO y demás sabores!
